马超本就知晓来了几个宛城的斥候，正准备与他们相见，没料到他们如此热情。待斥候们跑到跟前，马超上前一步。斥侯们当即拜倒在地，激动地说道：“天将军，真的是您啊！早些年您在董公麾下的时候，我们就曾见识过您的神威。这一晃眼，几年过去了，将军您还是这般风采照人。”马超轻轻一笑，说道：“都起来吧。你们既是宛城的部队，也是西凉军中的旧人。我与你们少主情同手足，不必如此多礼。今日既然这么巧遇上了我，那我就不用专门派人去通知张绣了。你们回去告诉张绣，我此次征战淮南袁术，特地绕路来到宛城，就是为了与他相见，叙一叙旧情。我们暂且不进宛城，会在城外 20 里驻扎，以免引起宛城百姓恐慌。让他前来与我相会。”众斥候齐声应道：“是！”无不遵从。马超又令人拿来酒肉赏赐给他们，让他们饱餐一顿后随他们到达宛城才让他们离开。
在如今的宛城里，军务事宜几乎是张绣在全权把控。他的叔父张济，在中原腹地经营多年，所率领的乃是一支精悍的骑兵队伍。这支骑兵，就像是一把锋利无比的宝剑，在贾诩这位智谋超群的谋士指引下，于宛城之地牢牢扎根，稳如泰山，令周边势力不敢轻易觊觎。
张济，本就不是那胸怀雄心壮志、意图逐鹿天下之人。自从打下宛城之后，他便沉醉于这来之不易的安稳生活，开始享受起荣华富贵来。尤其是新娶了娇妻邹氏之后，更是深陷于温柔乡中，每日里不是美酒佳肴相伴，就是与佳人寻欢作乐，完全忘却了往昔征战的艰辛。岁月流转，那些早年在战场上留下的暗伤，在这毫无节制的酒色侵蚀下，如同决堤的洪水一般，开始疯狂地破坏他的身体。日积月累之下，他的身体状况愈发糟糕，已大不如前。就在前些日子，一场大病突如其来，将他彻底击垮，如今只能卧床休整。
在这种情况下，宛城的军务重担便毫无保留地落在了张绣和贾诩的肩上。贾诩，此人智谋非凡，深谙明哲保身之术，在这乱世之中，宛如一朵出淤泥而不染的青莲，总是能巧妙地避开各种危险与纷争。
而张绣呢？他武艺高强，浑身散发着一种英勇无畏的气质。早年他跟随马超南征北战，在那硝烟弥漫的战场上，他经历了无数次血与火的洗礼，从一个青涩的少年逐渐成长为一位颇具韬略的将领。在马超身边，他学会了如何排兵布阵，如何洞察敌军的弱点，如何在困境中寻找生机。这些宝贵的经验，如同璀璨的明珠，镶嵌在他的军事生涯中，让他在面对复杂的局势时能够游刃有余。
正因如此，即便张济倒下，宛城这座军事堡垒依旧坚如磐石，没有丝毫动摇。这里面还有一个重要原因，那就是张济对张绣的培养与信任。张济并无亲生后代，张绣作为他嫡亲的侄子，自来到他身边后，就被张济当作接班人来悉心培养。他毫无保留地将自己的军事经验传授给张绣，带着他在战场上摸爬滚打，看着他一点点成长。而张绣也没有辜负叔父的期望，他用自己的实力赢得了军中将领们的尊重与信服。这些将领们都亲眼目睹了张绣跟随马超征战多年的英勇事迹，深知他的能力与为人，对这个少主心悦诚服。所以，在权力交接的过程中，宛城并没有出现任何混乱的局面。
然而，若要说有什么因素影响了宛城军队的士气，那便是那萦绕在士兵们心头的思乡之情了。这些西凉兵将们，当年为了活命，跟随张济一同南下。时光荏苒，如今距离他们跟随张济跟随董卓进京，已经过去了三四年之久。在这漫长的岁月里，他们远离家乡，在异地他乡为了生存而战。每一个月圆之夜，每一个佳节时分，那浓浓的乡愁就如同潮水一般，一波又一波地冲击着他们的心灵。他们思念着西凉那广袤无垠的草原，思念着家中的亲人，思念着故乡的一草一木。这种思乡之情，就像一团挥之不去的阴霾，笼罩在宛城军队的上空。
远方有大军过境，在这乱世之中，又怎会不被察觉呢？宛城就像一只警惕的猎豹，早早地就发现了大军压境的迹象。在那一批被带去见马超的斥候尚未返回之时，整个宛城就已经如临大敌，全城进入了高度戒备状态。
对于张绣来说，这些年宛城相对平和，四万多骑兵的突然出现，像是在平静的湖面投下了一颗巨石，打破了原有的平静，让他原本有些枯燥的生活瞬间紧张起来。这突如其来的大军，既让张绣满心担忧，又在他心底燃起了一丝兴奋。他与贾诩登上城头，目光凝重地望着远方那逐渐逼近的大军，眉头紧皱。
这些年在宛城，日子过得安稳平静，可张绣却总觉得心中像是缺了一块。每日看着熟悉的城郭、平静的街巷，他的思绪却常常飘回到在西凉的那段热血时光。
在西凉的日子，那是怎样的一种惊心动魄！与将军一起并肩作战，对抗东羌的勇猛战士，每一次冲锋都像是与死神共舞；面对匈奴的铁骑，那漫天的尘土和震耳欲聋的马蹄声，如同噩梦，却也是他们展现英勇的舞台。那时的生活，就像一团燃烧的火焰，热烈而危险，每一刻都充满了挑战和未知。
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而那些一起出生入死的兄弟，他们的脸庞在张绣的记忆中是如此清晰。他们在战场上相互扶持，用后背为彼此抵挡敌人的刀枪。一起分享胜利的喜悦，也一同承受失败的痛苦。那种生死与共的情谊，是在这安稳的宛城中再也无法寻到的。
如今的生活，虽然衣食无忧，没有了战争的威胁，但对张绣来说，却好似一潭死水，寡淡无味得让他有些厌倦。他渴望那种热血沸腾的感觉，怀念曾经与兄弟们共同书写的传奇，那才是他心中真正向往的生活。这突然出现的四万多大军，仿佛是命运之神向他抛出的一个契机，让他久已平静的心湖泛起了久违的波澜。
张绣开口道：“文和先生，这突然出现的四万多大军，朝着宛城而来，却不知他们是何意图？我们宛城的防务不知能否应对？”贾诩神色依旧冷静，他轻轻摇着手中的羽扇，缓缓说道：“少主莫慌，请放心。如今朝廷虽仍定都长安，名义上管辖幽并、凉以及京畿地带，看似幅员辽阔，可实际上呢？朝廷真正能有效管辖的或许只有京畿那一小块地方罢了。其他地方，各方势力俨然已成为一方诸侯，朝廷光是平衡他们之间的关系就已经竭尽全力，哪还有余力来管我们？更何况，当下中原大地诸侯林立，我们宛城向来低调，不张扬不显山露水，朝廷哪有空闲兵力来对付我们？所以，我料想这大军的目标并非是宛城，少主且稍安勿躁，稍等片刻便会知晓缘由。即便他们真的是冲着宛城而来，我们也无需惧怕。这些年在主公的精心治理下，宛城的城墙多次进行维护修缮，如今宛城已然是一座固若金汤的军事重镇。更何况，我们还有精锐的骑兵，有何可惧这四五万大军呢？”张绣听了贾诩的分析，心中稍安，目光紧紧盯着远方那气势汹汹的大军，只等对方有所行动，却不想大军在离城二十里外停了下来。
直到大军行至距离宛城二十里地之外的一片开阔地，马超才勒住缰绳，下令大军就此驻扎。此时，阳光洒在战士们的铠甲上，折射出阵阵寒光。马超转头看向跟在身旁的那队斥候，眼中闪过一丝郑重，随即将他们召集过来。
这些斥候个个都是久经沙场之人，马超一一叮嘱后，才让他们朝着宛城的方向奔去，传达自己到来的消息。那几名斥候得令后，快马加鞭，满心欢喜地往宛城疾驰而去。
此时的宛城仿若一只警惕的巨兽，城墙高大而坚固，在阳光下泛着冷峻的光。城门紧紧关闭，周围一片肃杀之气。守城的将士们如临大敌，目光如炬地注视着城外的动静。
斥候们很快来到城下，为首的那名斥候深吸一口气，高声喊道：“开城门，开城门，我有紧急军务！”声音在城墙上空回荡。守城之将士听闻，立刻警觉起来，大声回应道：“少主此刻便在城头，你等有何军务，速速报来！”话语中带着不容置疑的威严。
城楼下的斥候们勒住缰绳，为首的一位斥候迅速翻身下马，他朝着城楼上的守军双手拢在嘴边，竭尽全力高声喊道：“莫要惊慌！莫要惊慌！远处大军是友军，打开城门便是。”那声音高亢嘹亮，在空气中形成阵阵音波，试图穿透城墙上方紧张凝重的氛围。
城楼上的守将听闻，神色愈发严峻，他眉头紧皱，双眼如鹰隼般紧紧盯着城外，不敢有丝毫懈怠。他大声回应道：“什么友军敌军？这般大军压境，气势汹汹仿若乌云蔽日，我们怎敢轻易开门？休要多言，放下吊篮，调几人上来，向少主仔细禀报。”
随着守将一声令下，城墙上的士兵们迅速行动起来。巨大的绞车缓缓转动，粗重的绳索带动着吊篮缓缓从城墙上放下。吊篮晃晃悠悠地降到地面，几个斥候互望一眼，便迅速有序地爬进吊篮。城墙上的士兵们齐心协力，喊着号子拉动绳索，吊篮在城墙粗糙的石壁上磕碰着缓缓上升。待吊篮到达城头，斥候们鱼贯而出。其中一位斥候满脸焦急，眼神急切地在城楼上搜寻，同时大声呼喊：“少主何在？少主何在？快带我见他。”周围的兵士见此情形，深知事情紧急，不敢有丝毫耽搁，立刻在前方引路，带着斥候向着城楼内张绣所在之处疾步而去。