“就……我们两个。‘拾荒者’通常两人一组行动。从……东北方向，七十公里外的临时前哨站渗透进来。那里有直升机起降坪，小型指挥所，大约……二十人驻守，负责人代号‘秃鹫’。我们……每隔四小时，用加密频道简短汇报一次。下次联络……大概还有……”他艰难地扭头，想去看腕表，但被捆着看不到。

“还有不到两小时。”Shirley杨根据之前看腕表的时间估算道。

“指挥中心……不知道具体位置。我们只接受前哨站‘秃鹫’的直接指令。‘秃鹫’上面……还有‘老板’。陈教授的事……已经惊动了‘老板’。‘秃鹫’说……‘老板’很愤怒，正在调集更多资源，包括……‘清道夫’小队和我们不知道的专家。目标……不止这里。‘老板’对‘钥匙’和‘门’……志在必得。”

“清道夫小队？那是什么？”王胖子问。

“专门处理……高威胁目标、掩盖痕迹的精英小队。比我们……厉害得多。装备更好，权限更高。”俘虏眼中再次闪过恐惧，“如果‘清道夫’出动……说明‘老板’真的……下了决心。而且……‘秃鹫’透露，‘老板’似乎……对昆仑那边的事情也很关注，可能……有其他目标。”

昆仑！果然，“方舟”对昆仑之眼那边也一直没放手，甚至可能有新的发现或计划！

“你们前哨站的具体坐标？防御配置？‘秃鹫’的长相特征？”Shirley杨的问题一个接一个。

俘虏犹豫了一下，但在阿木那冰冷目光的逼视下，还是断断续续地说了出来。坐标位于一片废弃的林场附近，伪装成地质勘探队，有简易工事和重火力点。“秃鹫”是个四十多岁、脸上有道疤、眼神阴鸷的白人男子。

“最后一个问题，”Shirley杨盯着俘虏的眼睛，“‘老板’是谁？真名？身份？”

俘虏猛地摇头，眼中露出真正的恐惧：“不……不知道！真的不知道！‘老板’从来只通过加密频道或中间人下达命令，没人见过他真面目！连‘秃鹫’可能都不知道！我们只知道……‘老板’能量很大，目的……很疯狂。他追求的不是普通的财富或权力……他好像……真的相信打开那些‘门’，能带来……进化，或者别的什么……”

审讯到此，获得了宝贵但也令人心悸的情报。“方舟”并未因陈教授的失败而退缩，反而因“钥匙”力量的显现和胡八一的存在，加大了投入，派出了更专业的追踪者和即将到来的、更危险的“清道夫”。更高层级的“老板”浮出水面，目的诡异，势力庞大。而且，他们的目标可能不止蛊神谷一处。

“怎么样？能放了我吗？”俘虏看着沉默的众人，眼中带着一丝乞求。

Shirley杨站起身，看向阿木和胡八一。阿木面无表情，只是擦着骨匕。胡八一靠在石头上，脸色灰败，但眼神示意由Shirley杨决定。

Shirley杨沉默片刻，对俘虏说：“我们会把你绑在这里，留下少量水和食物。你的同伴也一样。是死是活，看你们的运气，也看‘方舟’会不会来找你们。但我们不会带着你们，也不会放你们自由行动。这是底线。”

这等于判了两人缓刑，在危机四伏的“瘴鬼林”里，被捆着留下，生存几率渺茫，但总比立刻被杀好。俘虏眼中光芒黯淡下去，但没再说什么，只是认命地闭上了眼睛。

阿木和王胖子用剩余的藤蔓，将两名俘虏分别牢牢捆在两棵相距不远的树上，确保他们无法互相帮助或移动，然后留下了两个小水囊和一点点肉干，放在他们够不着、但野兽也轻易发现不了的地方。

做完这些，四人不敢有丝毫停留。带上缴获的装备（除了那可能被追踪的通讯器和腕表，被阿木用石头砸烂，深埋进腐殖质下），搀扶起胡八一，朝着阿木所说的那个“落魂坡”的秘密补给点，加快了脚步。

身后，两名俘虏被遗弃在逐渐浓重的林间阴影中。而更远处，“方舟”的前哨站里，代号“秃鹫”的负责人，可能已经开始为“拾荒者”小组的失联而感到不安，并准备向那位神秘而疯狂的“老板”，汇报新的坏消息，申请调用那令人闻之色变的“清道夫”。

审讯获得了情报，但也引来了更深的阴影。时间，变得更加紧迫了。