汉初平四年（公元193年）八月初，长安未央宫。

夏末的暑气尚未完全消退，但殿内已置放了从冰窖取来的冰块，带来丝丝凉意。然而，比这凉意更让刘协心潮澎湃的，是刚刚由绣衣府呈送上来的江东急报。

“陛下，江东孙策已正式发布檄文，宣告与伪帝袁术决裂，斥其僭逆之罪，并已誓师出兵，欲攻庐江！”贾诩的声音一如既往的平稳，但内容却足以在平静的湖面投下巨石。

“好！好一个孙伯符！果然没让朕失望！”刘协猛地从御座上站起，脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋之色，他快步走到巨大的疆域图前，目光灼灼地凝视着扬州与豫州的方向，“这把火，终究是烧起来了！”

刘协走到地图前，手指重点颍川、陈国、梁国区域，“孙策反戈，袁术后院起火，其部署在颍川、陈国、梁国的兵力必被牵动，需从北线抽调兵马回援！此乃天赐良机！我军当趁其阵脚大乱，内部恐慌之际，一举廓清颍川、陈国、梁国，将袁术势力彻底逐出此三郡！”

刘协顿了顿，手指向西移动，落在与司隶接壤的南阳郡上：“不仅如此，南阳郡！此郡北接司隶，西连荆州，乃帝乡之土，岂容伪帝窃据？如今袁术注意力被江东吸引，北线兵力又被张辽、段煨等人牢牢粘住，此时不发兵收复，更待何时？”

刘协听得连连点头，眼中精光四射。诸葛亮亦能感受到这战机稍纵即逝的紧迫。诸葛亮清澈的眼眸中似有所悟，低声道：“此乃‘攻其所必救，趁其虚而击之’，孙策动则全局皆活……”

刘协继续阐述，语速加快：“如今已是八月，秋高气爽，正利行军。我军可在入冬前，发动一场旨在彻底解决豫州方向威胁、并夺取南阳战略要地的攻势！凉州、并州已定，北疆有黑山军及诸将镇守，袁绍虽扩军三十万，然其四面受敌，短期内难以对我形成致命威胁。如今朝廷重心，先破袁术！”

“拿下南阳，不仅能将袁术势力彻底逼出司隶周边，更能以此为楔子，加大朝廷对荆州的影响力和控制力！届时，我军兵锋直抵荆州北门，刘景升焉能不更加倚重朝廷？”

刘协深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“传朕旨意——”

“一、敕令张辽、张邈，即刻对陈国、梁国之敌发动总攻，务求速战速决，廓清残敌！”

“二、敕令段煨，加大颍川攻势，与张辽部东西对进，务必在九月前，彻底光复颍川全境！”

“三、光复三郡后，张辽、段煨部可视情况，兵锋南指，威逼汝南，牵制袁术兵力，使其无法全力回援南阳！”

安排完豫州方向，刘协的目光投向南阳，略一沉吟，决然道：“至于南阳郡……京兆尹如今固若金汤，司隶内部安稳，朕身边有典韦、陈到护卫足矣。是时候让许褚活动活动筋骨了！”

他看向侍立一旁，如同铁塔般沉默的许褚：“许褚听令！”

许褚瓮声出列，抱拳道：“末将在！”