他的话很直接，甚至有些刺耳，但云昭知道，他说的是事实。她低下头，手指无意识地绞着衣角。

“害怕吗？”萧砚忽然问。

云昭抬起头，对上他的目光，抿了抿唇，最终诚实地点了点头：“怕。”怕死，怕身边的人因她而死，怕辜负师尊的期望，怕自己永远无法拥有足够的力量去应对一切。

“我也怕。”萧砚的声音很轻，却带着一种奇异的重量，“怕就这样废了，怕再也拿不起剑，怕……护不住想护的人。”

云昭的心狠狠一颤。

“但怕，没有用。”萧砚的眼神重新变得锐利，那是一种历经生死、褪去浮华后的、更加凝练的锐利，“鬼面罗刹没杀死我，血影毒也没弄死我，这身修为根基还在，这条命也还在。那就有机会。”

他目光灼灼地看着云昭：“清玄师太既然点明危局，又赐你青鸾令，便是告诉你，路还在前方，但怎么走，能走多远，靠你自己。宗门能给的，是庇护，是资源，是机会，但不是实力本身。实力，需要一拳一脚，一滴血一滴汗，在生死边缘，自己去挣，去悟，去夺！”

他的语气并不激烈，甚至因为伤势而有些中气不足，但那话语中的力量，却如同重锤，敲打在云昭心上。

小主，

“涅盘之秘，圣灵雀，是你的机缘，也是你的劫数。”萧砚继续道，他似乎已经从清玄师太或离火长老那里知晓了一些内情，“想守住它们，想查清背后的真相，想不任人宰割，想……”他顿了顿，目光深沉地看了云昭一眼，“想有资格去守护你在意的人和事，你就必须变得足够强。强到能让鬼面罗刹之流忌惮，强到能让幽冥殿投鼠忌器，强到……有朝一日，能掀翻他们设定的棋盘！”

掀翻棋盘！

这四个字，如同惊雷，在云昭脑海中炸响！这与师尊所说的“拥有掀翻棋盘的实力”何其相似！只是从萧砚口中说出，更带了一种同辈之间、共同历经生死后的共鸣与决绝！

看着萧砚那虽然虚弱、却燃烧着不屈火焰的眼眸，云昭心中的迷茫、恐惧、沉重，仿佛被一股无形的力量驱散了不少。是的，怕没有用，逃避没有用，自怨自艾更没有用。路就在脚下，再难，也要走下去。力量再难获取，也要去争取！

“我明白了，萧师兄。”云昭挺直脊背，眼神重新变得明亮而坚定，“我不会再迷茫，也不会再心存侥幸。我会努力修炼，尽快恢复，然后……变得更强！”

萧砚看着她眼中重新燃起的斗志，眼底深处闪过一丝几不可察的柔和与欣慰。他没再多说什么，只是轻轻“嗯”了一声，重新闭上了眼睛，似乎有些疲惫。

云昭知道，他需要休息。她轻轻起身，将小羽放在他膝边的毛皮上：“让小羽陪陪你，它身上有涅盘气息，或许对你有益。我……我先回去了，改日再来看你。”

萧砚没有睁眼，只是几不可察地点了点头。

云昭最后看了他一眼，将那抹苍白却坚毅的身影深深印入心底，然后转身，轻轻离开了小院。

走出炎阳谷，夕阳已然西斜，将天边染成一片绚烂的金红。云昭站在谷口，回望那被夕阳笼罩的山谷，心中一片澄明。

力量之论，不在空谈，而在脚下。

前路艰险，但她已看清方向。

握紧手中的青鸾令，感受着发间涅盘簪的温热，云昭的眼神，从未有过的坚定。

变强。不惜一切代价，变强。

为了活下去，为了守护，也为了……有朝一日，能拥有真正掌控自己命运、掀翻一切阴谋棋局的——力量！