云昭没有立刻去接，只是看着那玉盒，又抬眼看萧砚。

“师兄为何帮我？”她问出了藏在心底许久的问题。从杂役区的偶遇解围，到后山的数次“巧合”相助，再到擂台下那道始终关注的目光，以及此刻深夜送药……萧砚的举动，早已超出了普通同门之谊。

萧砚似乎没料到她会如此直接地问出来，怔了一下。月光下，他冷硬的侧脸线条似乎柔和了一瞬。

“帮你？”他重复了一遍，嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，像是一个转瞬即逝的、自嘲的弧度，“或许吧。又或许……只是不想看到一个有意思的对手，还没真正踏上擂台，就折在了一些肮脏的算计里。”他的目光扫过云昭刚才放置丹药残渣的角落，意有所指。

云昭心中了然。他知道了，至少察觉到了丹药有问题。所以，这瓶药，既是关怀，也是一种提醒和保障。

“至于其他原因，”萧砚站起身，玄色的衣袍在昏暗的光线下几乎与夜色融为一体，“等你能走到与我并肩的高度，或许我会告诉你。”

说完，他不再停留，身形微动，便已到了窗边。推开窗户时，他顿了一下，没有回头，声音随风飘入：“小心戊字院的李寒，还有……苏家，没那么容易罢休。丹药之事，未必是结束。”

话音落下，人已消失在窗外浓重的夜色里，仿佛从未出现过。

云昭走到窗边，望着外面沉沉的黑暗，许久没有动作。夜风吹拂着她的发丝，带来一丝凉意。

她回身，拿起桌上那个小小的玉盒，打开。里面是三颗龙眼大小、色泽温润的淡紫色丹药，散发着清雅的香气，仅仅是闻一下，便觉心神安宁了不少。

“定神丹……”云昭认出了这丹药，确实不算特别珍贵，但炼制不易，对稳定神识、修复因过度消耗或冲击带来的暗伤有奇效，正是她目前所需。萧砚，很细心。

将玉盒收起，云昭重新坐回蒲团，心绪却难以立刻平复。

萧砚最后那句话，与其说是回答，不如说是一个邀请，一个约定。“并肩的高度”……他对自己，似乎有着某种超乎寻常的期待。

还有他提到的“似曾相识”的感觉……关于涅盘簪，关于她身上的秘密，他到底知道多少？又为何选择沉默和暗中相助？

苏家，李寒，丹药下毒……明枪暗箭，果然接踵而至。

但不知为何，今夜这番短暂的、有些微妙甚至暧昧的交谈之后，云昭心中那份沉甸甸的压力，似乎减轻了一些。仿佛在这茫茫宗门、诡谲局势中，她并非完全孤身一人。

哪怕，这份并肩的可能，还隐藏着太多的未知与试探。

她缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得坚定而清明。无论如何，路要一步步走。当务之急，是提升实力，应对眼前的危机。

她取出一粒“定神丹”服下，清凉的药力化开，滋养着识海。随后，她又握住一块中品灵石，闭上双眼，开始新一轮的修炼。

夜色更深，小屋重归寂静。只有均匀的呼吸声，和灵石散发的微光，昭示着主人并未沉睡，而是在积蓄着力量，等待着黎明的到来，以及黎明后，必将到来的更大风浪。

窗外，远处的树梢上，一道几乎与夜色融为一体的黑影悄无声息地离去，方向正是宗门深处，那处寻常弟子禁止靠近的炎谷禁地。