龙骨裂谷前的战事如同陷入泥沼的巨兽，每一次挣扎都只会让它陷得更深。帝国联军的指挥部里，弥漫着一种混合了焦虑与疲惫的压抑气氛。巨大的作战地图上，代表帝国控制区的金色标记，在裂谷前那道粗重的蓝色防线（代表霜裔）前，已经数月未曾有过像样的推进。

霍恩将军揉着发胀的太阳穴，听着下属汇报各军团的补给需求和日益增长的伤亡数字。粮食、箭矢、药品，尤其是用于对抗冰霜魔法的特制燃料，都开始捉襟见肘。更糟糕的是，来自后方的信使带来了元老院措辞隐晦的质询，对东部战线的巨大消耗和缓慢进展表达了“严重关切”。厌战的情绪像瘟疫一样在底层士兵和中层军官中蔓延，许多人开始私下议论，这场战争到底还要流多少血才能结束。

就在这一片愁云惨淡中，一个意想不到的消息，悄然而至。

“将军！前沿巡逻队急报！”一名传令兵气喘吁吁地冲进大帐，单膝跪地，“我们在第七巡逻区，遭遇了一名霜裔！他没有携带武器，打着一面……一面临时用白布做的旗子！”

帐内瞬间安静下来，所有军官的目光都聚焦在传令兵身上。

“他说了什么？”霍恩将军沉声问道，眉头紧锁。

“他……他说，他奉王国之命，要求面见帝国军队的最高指挥官，有重要讯息传达。”

帐内顿时响起一片低沉的议论声。霜裔主动派来使者？这在整场战争中都是破天荒的第一次。是诈降？是缓兵之计？还是……他们真的撑不住了？

霍恩将军与几位心腹幕僚快速交换了眼色。无论对方意图如何，见一面总归没有坏处。他立刻下令：“带他进来，严密看守。另外，此事严格保密，任何人不得外传！”

片刻后，一名霜裔使者被带了进来。他身形高大，即使在没有携带武器、打着白旗的情况下，依旧保持着一种冰冷的、属于战士的挺拔姿态。他的蓝色眼眸扫过帐内一众帝国高级军官，没有任何惧色，只是微微颔首，行了一个简单的霜裔礼节。

“我是埃兰，奉冰霜之王与长老议会之命而来。”他的罗兰德通用语带着浓重的北部口音，但字句清晰，“我带来了王国对于结束这场无谓流血的……意志。”

“无谓流血？”霍恩将军冷哼一声，“是你们的野蛮侵袭挑起了战争！帝国只是在扞卫自己的疆土和荣耀！”

埃兰平静地回应：“战争起因，双方各执一词，争论无益。我此来，只为传达王国的条件。”他顿了顿，清晰地说道：“霜裔王国，愿意与罗兰德帝国缔结和平。”

帐内响起一阵轻微的骚动。虽然有所预料，但亲耳听到对方说出“和平”二字，还是让不少人精神一振。

然而，埃兰接下来的话，却像一盆冰水，浇灭了刚刚燃起的希望之火。