晨光微亮，陈墨的手指仍悬在地图南端那片空白海域上。苏婉娘的身影已消失在回廊尽头，书房内只剩下铜灯残焰的轻微噼啪声。他没有收回手，而是缓缓将指尖落下，在纸上轻轻一划——一道细线自泉州延伸而出，笔直向西。

门外脚步响起，不是一人，而是数人同时靠近。门开时，楚红袖当先踏入，左臂义肢发出细微咬合声，身后跟着李青萝、郑和、完颜玉、苏婉娘、慕容雪与胡万三。七人皆未多言，目光齐落于桌上航线图。

“飞艇试航失败。”楚红袖开口，声音干脆，“偏离预定路线十五里，动力舱运转正常，但导航仪偏移无法修正。”

陈墨抬眼：“问题出在哪？”

“气压阀。”李青萝上前一步，盲眼微垂，手指轻抚案边一只拆解的金属阀门，“热胀冷缩导致内部弹簧形变，每升高三度，准星偏移半分。工匠用尺量不出这种差。”

室内静了一瞬。

郑和取出六分仪，放在图侧。“若方向不准，即便船能走远，也到不了该去的地方。”

“那就让它准。”陈墨转身走向墙角，取下《坤舆万国全图》，铺展于桌面，青铜腰牌压住四角。他指向巢湖蒸汽要塞外围的齿轮长城，“把驱动城墙的主轴模块拆下来，装到船上、车上、天上。我们要让轮子自己走，走得比马快，比风远。”

楚红袖眼中闪过锐光：“我已经设计好可拆卸动力舱，竹制齿轮组嵌入鲸油锅炉，每套可独立更换。十二艘商船、三列铁轨车、两架飞艇，随时能改。”

“何时能再试？”

“明日辰时。”

陈墨点头，看向李青萝：“你可愿主持校准？”

她沉默片刻，伸手接过那枚气压阀。“我虽看不见刻度，但银针探入缝隙，能感金属张力变化。只要给我一支针，一根线，足够调至毫厘不差。”

当夜，试验场灯火通明。

李青萝坐在铁台前，手中银针细如发丝，缓缓插入气压阀芯。她闭目凝神，指尖随针尾微颤而动，每一次轻拨，都带动弹簧一丝松紧调整。旁边仪表指针缓慢摆动，最终停在中央红线。

“归零。”一名技师低呼。

楚红袖立即下令：“换装新阀，准备飞艇升空！”

拂晓时分，飞艇浮于巢湖上空，白雾缭绕湖面，蒸汽引擎低沉轰鸣。陈墨立于岸边高台，仰头注视。飞艇前端导航仪稳定指向正西，未再偏移。

“成了。”郑和低声说。

陈墨未应，只道：“传令下去，所有远洋船队、陆路驿车、空中巡哨，全部换装新型动力系统。从今日起，交通不再靠畜力、风帆、人力拉纤——靠齿轮，靠蒸汽，靠我们自己造的力。”

苏婉娘站在一旁，忽然开口：“医船尚未编队，若此时抽调资源改建舰队，恐怕……”

“不是改建。”陈墨打断，“是同步推进。医船照常出海，但每一艘都加装蒸汽动力，航速提升三成。天下医馆随行，每抵一地，立医坊，授盲文，播火种。”