第一场考试结束的锣声敲响时，陈耀祖只觉得手腕酸麻，精神却异常亢奋。

他将答卷小心翼翼地在案上吹干墨迹，心中对那篇经义解答还算满意。

差役们面无表情地依次收走试卷，考场内顿时响起一片如释重负的叹息和低语。

陈耀祖不敢松懈，趁着间隙，赶紧从考篮里拿出干粮就着冷水啃了几口，又活动了一下冻得有些发僵的手脚。

号舍狭小，蜷缩一夜极为辛苦，他几乎未曾合眼。

他还算是好的，毕竟身高摆在那里。

此刻最需要的不是进食，而是抓紧时间休息，恢复精力，以应对接下来更为考验才情与应变能力的第二场。

然而，霉运似乎并未远离他。

刚想闭目养神，就觉鼻尖一痒，连打了好几个喷嚏——

昨日他爹涉水推他过河，他衣摆浸湿，在寒风中排队搜检，又在这四面透风的号舍熬了一夜，竟是染上了风寒！头开始隐隐作痛，喉咙也干涩发紧。

陈耀祖心中暗叫不好，强撑着取出备用的生姜片含在口中，又翻出件稍厚的外衫紧紧裹住自己。必须撑下去！

不多时，第二场考试的试卷发了下来。这一场主要考“诗赋”与“杂文”。

诗赋题赫然是：《赋得“江湖夜雨十年灯”》得“灯”字五言八韵。

此题一出，不少号舍都传来了倒吸凉气的声音。

此题意境苍凉孤寂，又限定“灯”字为韵，需在严格的格律中勾勒出漂泊、思念、坚守的复杂心绪。

对于他们这些未经多少世事的少年而言，难度极大，极易写得空洞或流于哀愁。

陈耀祖也是心头一紧，风寒带来的头痛似乎更剧烈了。

他闭目凝神，努力摒弃杂念。

脑中飞快搜索着相关意象：夜雨、孤舟、江湖、寒灯…忽然，他想起徐夫子带他们荷塘泛舟、雨中击鼓的场景，想起那份虽置身风雨却心有明灯的豁达；

又想起秦老赠书时眼中的期许，那如同暗夜明灯般的指引…

灵感如电光石火般闪过！他不再试图去虚构漂泊之苦，而是将那份对师恩、对学问、对前路的坚定信念融入诗中。

他提笔蘸墨，略一沉吟，诗句便流淌而出：

“孤影千山外，寒窗一炷灯。

风摇光不定，雨暗焰犹澄。

十年磨剑苦，万里照书征。

明灭牵离思，辉光引倦鹏。

芯残知更永，灰冷悟薪承。

破夜驱迷雾，凌霄续祖绳。