朔漠起狼烟，铁骑平川。

饮马长江骨未寒。

佛骨堆中埋霸业，功过谁传？

年少便挥鞭，杀气冲天。

一朝权柄握双拳。

四十七年龙虎气，尽付残垣。

北魏始光元年（公元424年），平城（今山西大同）的皇宫里发生了件不大不小的事——16岁的拓跋焘被推上了皇位。这情形有点像现代公司突然让实习生接CEO的班，满朝文武心里都打鼓：这毛头小子能镇住场子？

但拓跋焘用行动证明，他不是来实习的，是来的——裁掉那些不服管教的邻居。《魏书》里说他性清俭率素，不好珍丽，食不二味，所幸昭仪、贵人，衣无兼彩，翻译成大白话就是：这哥们不爱奢侈品，吃饭就一荤一素，后宫妃子穿衣服都不敢穿花里胡哨的。但千万别被这朴素外表骗了，他兜里揣的不是算盘，是战报。

刚继位，北方的柔然就来砸场子。这帮草原兄弟大概觉得新帝好欺负，带着六万骑兵就冲到云中郡（今内蒙古托克托），把北魏的皇家别墅（行宫）都给烧了。大臣们吓得腿肚子转筋，建议迁都跑路。拓跋焘把桌子一拍：跑？往哪跑？草原狼来了，就得用猎枪轰！

他亲率轻骑兵抄近道，居然把柔然可汗纥升盖杀了个措手不及。《魏书》记载这场仗帝率轻骑袭之，杀其大将于陟斤，可汗遁走，用现在的话说就是：拓跋焘玩了把闪电战，斩了对方大将，把柔然可汗吓得连夜搬家。这一仗下来，满朝文武才算明白：这新老板，是个能打的狠角色。

如果南北朝有灭国排行榜，拓跋焘绝对能霸榜。他在位28年，主打一个不服就打，而且专挑硬茬下手。

第一个被他盯上的是赫连勃勃建立的夏国。这夏国皇帝赫连昌是个典型的富二代，治国不行，炫富第一名。他在统万城（今陕西靖边）修宫殿，用蒸过的土筑墙，还号称锥入一寸，杀筑者。拓跋焘听说了，冷笑一声：墙再硬，能挡得住我的刀？