在中国皇帝圈里，汉景帝刘启是个特别尴尬的存在。他爹汉文帝刘恒是历史公认的暖男皇帝，他儿子汉武帝刘彻是喊着犯我强汉者虽远必诛战神皇帝，夹在中间的刘启，总被人当成过渡款。

但你要是真翻《史记·孝景本纪》，会发现这哥们其实是个狠角色。他一辈子没他爹那么多温情戏，也没他儿子那么多高光时刻，却干了件影响汉朝国运的大事——平定七国之乱。更绝的是，他用十五年时间，把老爹攒下的家底翻了倍，给汉武帝后来揍匈奴攒够了打架基金。

今天咱们就来聊聊，这位被低估的汉景帝，到底是个怎样的皇帝。

刘启这人性子，从小就透着股狠劲。这毛病跟他那佛系老爹刘恒完全不一样，倒有点像他爷爷刘邦——看着随和，急了能抄家伙。

有件事《史记》里没明说，但《汉书》里记得清清楚楚：刘启当太子的时候，吴王刘濞（他堂叔）的儿子来长安串门，俩人凑一起下棋。下着下着起了争执，吴王世子估计是嘴欠，说了句你爸当年就是捡漏当的皇帝，刘启当场就炸了。

按说俩王子吵架，顶多推搡几下，刘启不，他抄起旁边的棋盘（木头做的，死沉），照着堂叔儿子脑袋就砸过去了。《汉书》里写太子引博局提吴太子，杀之，意思是一棋盘把人给抡死了。

这事儿可捅了马蜂窝。吴王刘濞本来就对中央有点意见，儿子死了之后，干脆称病不来朝见，背地里开始招兵买马。刘恒知道这事后，没怎么骂刘启，就派人去安抚了下吴王，这事儿算暂时压下去了。但梁子结下了，为后来的七国之乱埋下了伏笔。

从这事就能看出，刘启这人有三个特点：一是脾气爆，二是下手狠，三是护短（或者说护面子）。这些特点，后来都成了他治国的双刃剑。

公元前157年，汉文帝刘恒去世，刘启接班，成了汉景帝。刚上台那阵子，他还算老实，延续了老爹的政策：继续减赋税，重视农业，甚至比他爹还激进——直接把成年男子的徭役从每年一次改成三年一次，让老百姓有更多时间种地。

《孝景本纪》里说他即位，元年，汉兴已六十余岁矣，天下乂安，荐绅之属皆望天子封禅改正度也，意思是汉朝已经安稳六十年了，大臣们都盼着他搞点大动作，比如封禅、改历法啥的。

但刘启心里装着件大事——削藩。他爹在位时，各路藩王就跟土皇帝似的，尤其吴王刘濞，仗着自己封地靠海，煮盐铸钱，富得流油，军队比中央还强。刘启当太子时就看这帮人不顺眼，现在自己当家了，总想收拾他们。

这时候，一个关键人物跳了出来——晁错。这哥们是刘启的老师，俩人关系铁得很。晁错天天在刘启耳边念叨：陛下，藩王们迟早要反，不如先下手为强，把他们的地盘削了！

刘启被说动了，公元前154年，他采纳晁错的建议，下了道圣旨：削掉楚王东海郡、赵王常山郡、胶西王六个县。这道命令刚下，吴王刘濞就跳出来了，他联合了楚王、赵王、胶西王等六个藩王，打出清君侧，诛晁错的旗号，起兵造反，史称七国之乱。

叛军号称五十万，气势汹汹往长安打。刘启有点慌了，这时候大臣袁盎站出来说：陛下，叛军不是要杀晁错吗？您把晁错杀了，他们就没理由反了。

刘启沉默了。他知道晁错是忠臣，但眼下叛军逼近，万一挡不住，自己皇位都保不住。权衡利弊后，他做出了一个冷酷的决定——杀晁错。

《史记·袁盎晁错列传》里写得特惨：晁错还穿着朝服，就被拉到东市砍了头。可晁错死了，叛军并没撤兵，刘濞还放话说：我要当皇帝，不是为了杀晁错！

这时候刘启才明白，自己被耍了，但后悔也晚了。不过这事儿也让他彻底狠下心：必须干掉这帮藩王，没退路了！

杀了晁错，叛军还在往前冲，刘启只能硬着头皮打仗。他想起了老爹临终前的嘱咐：关键时刻，周亚夫能用上。