渭水河畔田广老汉的血泪尚未干涸，长安城东市最繁华的“贵戚坊”一带，另一种更为赤裸的威压，正随着霍氏门客与豪奴的肆意横行，笼罩在每一个过往行人的心头。这里毗邻未央宫北阙，公卿府邸林立，朱门高墙，往来车驾非富即贵，本该是权贵间维持着表面体面与微妙平衡的地带。如今，这份体面正被霍氏门下那些日益骄纵的爪牙，用蛮横的靴底和嚣张的鞭梢，粗暴地践踏在尘土里。

午后时分，阳光慵懒地洒在青石板铺就的宽阔街道上。一辆装饰着九旒青盖、标志着主人三公身份的安车，在几名身着皂衣、腰佩短刀的仆从护卫下，不疾不徐地行驶着。车内坐着的，是位列九卿之一、掌管宗庙礼仪的太常卿周大人。他正闭目养神，思索着即将到来的冬至大祭典仪。

突然，前方传来一阵急促而嚣张的呵斥声和皮鞭的炸响，打断了车内的宁静。

“滚开！不长眼的东西！没看见是霍府的车驾吗？！”

“闪开！都给我闪开！”

只见前方路口，三辆装饰更为华丽、车辕上悬挂着醒目的“霍”字玄铁令牌的驷马安车，在一群骑着高头大马、身着华贵锦袍、佩刀带剑的门客和豪奴簇拥下，如同狂暴的犀牛群，蛮横地冲撞过来。他们丝毫不顾道路狭窄，更无视前方周太常的车驾，为首的豪奴挥舞着镶嵌金丝的马鞭，劈头盖脸地抽向挡在周府车前、试图维持秩序的一名老仆！

“啪！”一声脆响！

老仆猝不及防，脸上瞬间多了一道血淋淋的鞭痕，火辣辣的剧痛让他惨叫一声，踉跄着后退，撞在周府的车辕上。

“王伯！”周府的其他仆从又惊又怒，下意识地按住了腰间的刀柄，护在车前，怒视着这群如狼似虎的霍府爪牙。

“哟？还敢亮家伙？”为首那个挥鞭的豪奴，名叫霍彪，是霍禹新近宠信的门客头目，一脸横肉，眼神凶狠。他勒住马，居高临下地睥睨着周府的仆从，嘴角挂着残忍的讥诮，“哪家府上的狗奴才？敢拦我霍府的车驾？活腻歪了？” 他身后的其他门客和豪奴也纷纷勒马围了上来，手按刀柄，脸上带着毫不掩饰的挑衅和轻蔑，将周府的车驾和仆从团团围住，气氛瞬间剑拔弩张。

周太常的车帘被掀开一角，露出他花白的头发和一张因惊怒而微微涨红的脸。他看清了对方车辕上那刺眼的“霍”字令牌，也认出了为首那个嚣张跋扈的豪奴——霍彪，最近在长安城恶名昭着。一股怒火直冲顶门，堂堂九卿，竟被霍府的家奴当街鞭打仆从、围堵车驾！这简直是奇耻大辱！

周太常强压怒火，沉声喝道：“放肆！本官乃太常周某！尔等何人，胆敢当街行凶，冲撞官驾？！” 他试图用官威压住对方。

霍彪却嗤笑一声，毫不在意，甚至用马鞭指了指周太常的车驾：“哦？原来是太常卿周大人啊？失敬失敬！” 语气毫无敬意，反而带着戏谑，“不过嘛，我家将军（霍禹）有急事要进宫面圣，时间耽搁不起！周大人您这车驾，是不是…挪挪地方？给将军让个道？”