林家恶仆仓皇逃窜的背影，最终消失在街角的拐弯处，如同污水汇入阴沟，再也寻不见踪影。那令人窒息的压迫感和污言秽语带来的粘稠恶意，却并未立刻散去，依旧如同腥臭的雾气，顽固地弥漫在“安食铺”的门口。

店内经历过短暂的群情激愤的高潮后，渐渐陷入了一种异样的沉寂。众人脸上的怒色尚未完全褪去，目光却都不约而同地、带着担忧与关切，投向了店铺中央那个依旧挺直着脊梁的瘦削身影。

沈微婉站在那里，一动不动。方才那番激烈的对峙、泣血的控诉、掷地有声的誓言，几乎抽空了她全部的气力。此刻危机暂退，一阵强烈的虚脱感如同潮水般袭来，让她四肢发软，耳畔嗡嗡作响，眼前甚至有些发黑。她不得不伸出微微颤抖的手，再次扶住冰冷的柜台边缘，才勉强支撑住自己。

她的目光，第一时间急切地搜寻着那个小小的身影。

“娘……”

一声微弱、带着明显哭腔和恐惧的呼唤，从李嫂身后传来。

安儿小心翼翼地探出半个小脑袋，一张小脸苍白得没有一丝血色，大眼睛里蓄满了未干的泪水，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，正怯生生地、充满依赖地望着她。那眼神，像受惊的小兽，仿佛一阵稍大的风就能将他吹散。

看到儿子这般模样，沈微婉的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得几乎痉挛。所有的虚脱、所有的后怕，在这一刻都被一股更强大的力量——母性的本能——彻底压过。

她猛地蹲下身，不顾自己依旧酸软无力的腿，朝着安儿张开了双臂。

“安儿！娘的安儿！”她的声音沙哑，却充满了不容置疑的温柔和急切。

安儿再也忍不住，“哇”地一声，像只终于找到巢穴的雏鸟，跌跌撞撞地扑进母亲的怀里，小小的手臂死死环住母亲的脖颈，将满是泪痕的小脸深深埋进母亲的肩窝，放声大哭起来。那哭声不再是最初的惊恐尖叫，而是充满了委屈、后怕和失而复得的依赖，小小的身体在她怀里剧烈地颤抖着，仿佛要将所有的恐惧都哭出来。

“不怕了……不怕了……安儿不怕……”沈微婉紧紧搂着儿子，用尽全身的力气，仿佛要将他揉进自己的骨血里，再也不分开。她一遍遍地、轻柔地拍抚着儿子瘦弱的脊背，声音低哑却异常坚定地在他耳边重复，“娘在……娘在这里……谁也抢不走你……谁也不能再欺负我们……”

她的脸颊贴着儿子柔软却冰凉的头发，感受着那剧烈的抽泣，自己的眼眶也再次灼热起来。但这一次，她没有让眼泪落下。她的泪，已经在方才的控诉中流尽了。此刻，她必须是儿子最坚实的依靠，必须让他感受到绝对的安全。

她抱着安儿，缓缓站起身。孩子依赖地将全身重量都交给她，哭声渐渐减弱，变成断断续续的抽噎。

沈微婉抬起头，目光缓缓扫过店内店外。

映入眼帘的，是一张张写满关切、同情和义愤的面孔。卖菜的赵婆子还在不住地骂着“天杀的”，豆腐坊的孙大嫂红着眼圈看着她，欲言又止；那位老先生摇头叹息，目光中带着赞赏；那些力夫、主妇、街坊们，都没有离开，依旧默默地围在那里，用他们的存在，无声地传递着支持。

地上，还散落着方才混乱中碰倒的笤帚，和几片被践踏的烂菜叶。柜台上，给她“压惊”的几枚铜钱还静静躺在那里。