天刚蒙蒙亮,晨雾还萦绕在望魂村后山的老林子里,带着几分湿冷的寒意。十三一行人背着行囊,跟着王老实走出废弃猎户屋,脚步轻快却又带着几分凝重——再过片刻,他们就要踏上前往尸王洞的路,迎接一场未知的恶战。
可刚走出林子边缘,一阵细碎的脚步声就传了过来,伴随着低声的交谈,不像是二皮匠的阴尸门弟子,倒像是熟悉的村民身影。十三瞬间握紧断脉剑,周身萦绕起淡淡的雷光,柳青瓷也立刻操控魂丝探查,片刻后,脸上露出了诧异的笑容:“别紧张,是村里的乡亲们。”
众人放下戒备,抬眼望去,只见林路口站着十几位村民,有白发苍苍的老人,有身强力壮的汉子,还有抱着孩子的妇人,每个人手里都拿着东西,脸上满是真诚的笑意,正朝着他们这边张望。为首的正是村里的老药农,手里抱着一个鼓鼓囊囊的布包,身后跟着几个年轻村民,手里扛着捆得整整齐齐的艾草,还有一截黑漆漆的木头。
“乡亲们?你们怎么在这里?”王老实又惊又喜,快步走上前,“我不是让你们好好待在家里,别露面吗?二皮匠还在村外徘徊,万一被他发现,就麻烦了!”
老药农摆了摆手,脸上的皱纹挤在一起,笑容却格外真切:“老实,你这话就见外了。十三小哥他们是我们望魂村的救命恩人,当年田老九那狗东西在村里残害乡亲,是他们出手救了我们,现在他们要去尸王洞冒险,我们怎么能躲在家里袖手旁观?”
说着,老药农走上前,将怀里的布包递到十三面前,语气郑重:“十三小哥,这是我们全村人凑的一点心意,虽然不值什么钱,却能帮你们在走阴赶尸的路上多一份保障。这里面是百年艾草,是我年轻时在端午正午采摘的,艾草是纯阳之草,性温味苦,能驱邪避害、杀菌消毒,还能防蛊虫叮咬,是走阴必备的好东西,燃烧起来的艾烟,连尸王洞里面的阴邪之气都能驱散几分。”
十三连忙推辞,双手往后缩了缩:“老药农,万万不可,我们已经麻烦乡亲们太多了,之前的草药、干粮,还有给墨尘的百年灵芝,我们已经受之有愧,怎么能再要你们的东西?”
“哎,你这孩子,怎么这么见外!”老药农把布包往十三怀里一塞,语气有些急切,“这百年艾草可不是普通的艾草,我们村里就这么一小捆,平时都舍不得用,它能驱蛇虫、辟邪祛毒,你们去尸王洞,里面阴邪遍地、蛊虫横行,这艾草能帮你们保命啊!”一旁的妇人也连忙附和:“是啊十三小哥,你们就收下吧,我们也帮不上别的忙,只能给你们凑点这些东西,盼着你们能平平安安回来。”
柳青瓷站在十三身边,轻轻拉了拉他的衣袖,轻声说道:“十三,乡亲们的心意是真诚的,我们要是推辞,反而伤了他们的心。而且这百年艾草确实是走阴必备,有了它,我们在尸王洞里面能少受很多阴邪之气的侵扰,也能更好地应对蛊虫。”
十三看着村民们期盼的眼神,又看了看怀里沉甸甸的布包,心中涌起一股暖流,握紧布包,对着众人深深鞠了一躬:“多谢乡亲们,这份恩情,我们记下了。等我们拿下尸王洞,彻底解决阴尸门,一定回来好好报答大家!”
“好!好!我们等着你们凯旋!”村民们纷纷鼓起掌来,脸上满是欣慰的笑容。这时,一个身材高大的汉子走上前,手里扛着一截半人高的木头,木头漆黑发亮,表面布满了细密的纹路,像是被雷电劈过的痕迹,入手冰凉,还隐隐透着一股微弱的能量波动。
“十三小哥,九叔,这是我家祖传的雷击枣木。”汉子挠了挠头,语气憨厚,“我爷爷说,这雷击枣木是被天雷劈过的,蕴含着强大的阳气,是炼制法器的顶级材料,经过祭炼就能变成斩妖除魔的利器。之前听九叔说在修复玄铁盾,还听十三小哥你身负雷神之力,这雷击枣木说不定能帮你们强化法器,对付尸王和缝尸人更有底气!”
九叔眼睛一亮,快步走上前,伸手抚摸着雷击枣木,指尖传来淡淡的雷电之力,脸上露出了震惊的神色:“真的是雷击枣木!而且还是年份不低的老枣木,上面的雷电纹路清晰,能量醇厚,太好了!”
他转头看向众人,语气激动:“这雷击枣木可是宝贝,不仅能用来修复、强化法器,还能配合雷神之力炼制破阴神器!我在第八卷古籍残页上看到过记载,‘雷击枣木配雷神之力,可炼破阴神器,能破万邪、斩阴尸’,当年赵玄通背叛茅山,四处寻找的就是这种材料,没想到竟然藏在你们村里!”
众人闻言,都露出了惊喜的神色。十三伸手握住雷击枣木,只觉得一股微弱的雷电之力顺着指尖涌入体内,与自己的雷神之力瞬间共鸣,断脉剑在腰间微微震颤,像是在呼应这股力量。“太好了!有了这雷击枣木,我就能进一步掌控雷神之力,绘制的雷火符咒威力也能大幅提升,就算遇到尸王,也能与之一战!”
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柳青瓷也伸出指尖,魂丝轻轻触碰雷击枣木,一股纯净的阳气涌入魂体,让她原本就稳固的魂体变得更加凝实,魂丝的光泽也变得更亮了。“这雷击枣木的阳气好纯净,能滋养我的魂体,我的魂丝缠绕能力也变强了,以后牵制缝尸人,就能更轻松了。”
那汉子见众人喜欢,脸上露出了憨厚的笑容:“只要能帮到你们就好,这雷击枣木放在我家也没用,不如给你们用来斩妖除魔,也算物尽其用。”
就在这时,一个头发花白的老人走上前,身后跟着两个年轻小伙,一个身材瘦削,眼神锐利,像是常年在山里行走的猎户;一个身材结实,手里拿着一把柴刀,神色沉稳。老人开口说道:“十三小哥,九叔,我们还有一件事想求你们。”
“李伯,您有话直说,只要我们能做到,绝不推辞。”十三连忙说道,他认出这位老人是村里的老猎户,常年在赶尸古道附近打猎,对古道的地形了如指掌。
李伯叹了口气,指了指身后的两个小伙:“这两个是我的孙子,大的叫狗子,小的叫石头,他们从小就在山里长大,对赶尸古道的每一条小路、每一个陷阱都了如指掌,甚至知道尸王洞附近的隐蔽通道。田老九当年残害了他们的爹娘,他们一直想报仇,这次你们去尸王洞,他们想跟着你们,给你们引路,也想亲手为爹娘报仇雪恨。”