第二天，十二月三十日，捕猎队出发。鄂伦春方面出了五个人，由莫日根的侄子巴图带队。草北屯方面出了十个人：曹大林、吴炮手、张大山、刘二愣子、赵强、孙小虎，还有四个年轻社员。
目标：一头活鹿，一头活狍子，一头活野猪。都要成年的，健康的。
“最难的是野猪，”巴图在路上说，“野猪凶，力气大，活捉危险。鹿和狍子温顺些，用套索就行。”
他们先找鹿。这个季节鹿群在低处活动，吃雪下的草根。在向阳坡，发现了一群马鹿，约二十头。
“要那头，”巴图指着一头中等体型的公鹿，“年轻，健康，角不大不小。”
捉活鹿的方法是用套索。但不是普通的套索，是“活套”——套住后不会勒紧，鹿能呼吸，但跑不了。
鄂伦春人用鹿皮搓成细绳，绳头有个活结。他们悄悄靠近鹿群，在鹿常走的路上设下十几个套索，成扇形布置。
然后从另一边驱赶。刘二愣子、赵强几个人在鹿群后方制造声响，敲树干，学狼叫。鹿群受惊，朝设套的方向跑。
第一头鹿踩中了套索！绳子弹起，套住鹿的前腿。鹿挣扎，但越挣扎套得越牢（但不是勒紧）。其他鹿四散奔逃。
大家围上去。鹿惊慌地踢蹬，但被绳子限制住了。巴图上前，用一块黑布蒙住鹿的眼睛——动物看不见就不那么惊慌了。然后检查鹿的腿，没受伤，只是被套住。
“好，第一头搞定。”巴图拍拍鹿脖子，“委屈你一下，为了山神。”
鹿被绑好四蹄，用木杠抬着。这活儿费劲，鹿虽不重（约两百斤），但挣扎起来力气大。八个年轻人轮流抬，走一段歇一段。
接下来找狍子。狍子比鹿小，更警觉。但冬天食物少，狍子会在固定地方觅食。
在一片柞树林，他们发现了狍子脚印。顺着脚印找，找到三头狍子正在雪里刨橡子。
捉狍子的方法不同——用网。鄂伦春人带了一种特制的网，用麻绳织成，网眼大小刚好能套住狍子头。两人各执网一端，悄悄靠近，突然从两边合围。
狍子受惊，一头撞进网里。网收紧，狍子被困住。
这头狍子比鹿温顺，蒙上眼睛后就不怎么挣扎了。也绑好四蹄，抬着走。
最难的野猪。野猪在冬天往往单独行动，脾气暴躁。他们找了半天，在西沟发现了一头公野猪的踪迹——雪地被拱得乱七八糟，还有新鲜的粪便。
“这头不小，”吴炮手判断脚印，“至少二百五十斤。獠牙长，要小心。”
捉野猪不能用套索或网，得用陷阱。但不是致命的陷阱，是困住的陷阱。
鄂伦春人设计了一种“活捉坑”：挖一个深坑，坑底铺干草，坑口用树枝伪装。野猪掉进去，上不来，但摔不伤。
挖坑是力气活。冻土坚硬，得用火烧化表层，再用铁锹挖。十个人轮流干，挖了两小时，挖出一个两米深、一米五见方的坑。
小主，
坑挖好了，怎么引野猪来？用食物。他们在坑周围撒了些玉米粒和橡子——野猪爱吃的。又在坑口放了几块冻苹果，香味能传很远。
然后就是等。大家埋伏在远处的树后，耐心等待。
等了约一小时，野猪出现了。它嗅着气味，慢慢靠近。很警惕，走几步停一下，四下张望。
到了坑边，它发现了冻苹果，低头去啃。前腿踩在坑口的伪装树枝上——树枝断了！野猪“扑通”掉进坑里！
“成了！”大家冲过去。
坑里，野猪愤怒地咆哮，用獠牙撞击坑壁。但坑壁光滑，爬不上来。
接下来是怎么把二百多斤的野猪弄出来。不能打死，要活的。
巴图想出办法：用粗绳子做成套索，套住野猪的头和前腿，几个人一起拉。同时，坑上的人往下扔干草，盖住野猪，让它看不见，减少挣扎。
费了九牛二虎之力，野猪被拉了上来。它还在挣扎，四个人按着，用绳子绑住四蹄，又用木杠穿过绳子，像抬轿子一样抬着。
野猪不停地嚎叫，声音刺耳。巴图往它嘴里塞了块沾了酒的布，野猪渐渐安静下来——不是醉，是酒味让它不适应。
三头活兽都齐了。队伍返回草北屯。抬着三头挣扎的动物，在雪地里走得艰难，但大家心情不错——任务完成了。
回到合作社，莫日根检查了三头动物。鹿和狍子状态良好，野猪虽然暴躁，但没受伤。
“可以，”他点头，“明天一早出发去圣地。”
夜里，曹大林和莫日根长谈。两人坐在炉火边，喝着奶茶，聊着山里的事。
莫日根讲鄂伦春的狩猎规矩：“我们打猎，不是想打就打。要看季节，看动物，看需要。春天不打母兽，夏天不打幼兽，秋天打肥的，冬天打老的。打了要感谢，要用完，不浪费。”
“我们合作社也在学这些，”曹大林说，“制定了狩猎公约，规定了禁猎区、禁猎期。”
“光规定不够，”莫日根说，“要心里有。心里没有，规定是空的。我们鄂伦春人，从小听爷爷讲山神的故事，看父亲怎么对待猎物。规矩不是写出来的，是做出来的。”
曹大林深有感触：“是啊。我们这一代，很多规矩断了，得重新学。有时候学样子，没学到心。”
“慢慢来，”莫日根说，“山有耐心，等得起。”
聊到深夜。曹大林对鄂伦春文化有了更深的理解，莫日根也对合作社的工作有了更多认可。
第二天，十二月三十一日，一九八五年的最后一天。清晨五点，队伍出发前往圣地。
这次去的人不多：鄂伦春方面，莫日根和五位老人；草北屯方面，曹大林、吴炮手、张大山、孟库、王建国、陈明，还有刘二愣子、赵强、孙小虎三个年轻人。加上抬祭品的人，总共二十五个。
三头活兽被小心地抬着。鹿和狍子比较安静，野猪还是暴躁，得时不时喂点酒泡的粮食让它安静。
走到北河谷，看到了那片白桦林。果然与众不同：树木特别高大笔直，树皮洁白如雪。树上挂着许多东西——彩色布条、兽骨、羽毛、铜铃。风吹过，铜铃叮当作响，布条飘扬，有一种神圣的气氛。
林中有条小路，但看得出来很少有人走。路上积着厚厚的雪，只有零星兽类的脚印。
走到林子深处，出现了一片空地。空地中央，有三棵特别粗大的白桦树，呈三角形排列。每棵树的树干上都有雕刻：太阳、月亮、星星。树下有石台，石台上有香炉（石制的）、供碗。