海格力姆正在甲板上有点难以置信地看着海面上漂浮的庞然巨物。

一节一节的巨大胶质外骨骼与拖拽的长长触须证明其身份——世界虫，虽然看起来听起来皆像节肢动物门下属的某一纲，但实际上却属于空海巨兽属界蛇种。

它们的近亲是源自于艾塔黎亚的幻想种，是原始龙与天界鲸，与地球上任何一类生物都不相符。

那一节节的躯壳上布满了累累伤痕，其中致命伤是位于中腹的那一道，帝国风暴号尖锐的撞角从那里撕开了世界虫最薄弱的环节，几乎将它一分为二。

但这头巨兽的临死一击也在巨舰一侧留下三道深可见骨的伤害。

甲板下，黑正穿过几近倾折的火炮甲板，仰头看着巨兽獠牙从外面造成的损失，不由吹了一声口哨，“乖乖，难怪帝国舰队在外海对海之巢下面的情况避讳莫深，这一下差点就要了老命。”

他回过头去。“四条船肋受了轻重不一的伤，至于是否影响到龙骨还要进一步探查。与之相比起来，船头和艏楼的损伤反而微不足道了。”

朱诺的目光同样扫过那些折断的木头，还有千疮百孔的舱壁，刺眼的光线透过孔洞射入甲板下面。

“还能继续前进吗？”后者只简简单单地问道。

“那要等到检查之后才知道了，”黑耸耸肩，“如果龙骨受损，我们至少得停下来一天，还要影响到之后的战斗——可以用魇炉构装替代我们一部分工作。”

他停了停，“可惜妖精人偶在这一关的作用大不如前了，否则我们要修复帝国风暴号用不上那么久。”

“那对我们来说未必是坏事。”

崔希丝在一旁自嘲道，“忘了拉文杜尔的人汇报的情况么，考林人有一个非常利害的构装领主，数量不一定是我们的优势。我们有四号龙魂，对方也有五号龙魂。”

她首先想到的是那个家伙。

那个表面假惺惺，其实一肚子坏水的家伙。

“但四号龙魂已经用作了帝国风暴号的主龙魂，缈光是偏向于主构装方向的龙魂，这是最适合她发挥的领域之一，考林人是迫不得已选择了五号龙魂，”一直没有开口的格欧吉芬忽然道，“所以五号龙魂是什么技术路线？”

“天知道，”黑摇摇头，“但五号比四号少一个编号，在当代魔导技艺的序列当中，没有什么比得上龙骑士战舰，除非他们有真正的龙骑士。”

“除了不存在的三号之外，前七个编号的龙魂都在伯仲之间，并无高下之分，”朱诺出言纠正道。他目光从船的伤口上离开，“给艾音布洛克工匠协会打旗语，让他们帮忙救一下人。”

“朱诺？”

此言一出，所有人都有些愕然地看向他。

黑怔了一下才问道：“救卡普卡工匠协会的人？”

朱诺默默点了点头。

大陆联赛应当是工匠的舞台，它真正考验的是大陆上年轻一代炼金术士们的技艺水平。

在历届的大赛当中，并不是没有战斗，甚至在树海一关当中，来自于不同地区的工匠们彼此结成同盟，向外界展示在这个时代炼金术士们筹备一场战争的能力。

但到了这个阶段，关卡的设置已经远远超出了年轻工匠们的能力。如果这些突然出现的空海巨兽连帝国一方应对都如此吃力。

那么其他人又当如何应对？

大赛中的巧合对于弱小一方来说是个意外的惊喜，但对于有些人来说则不是如此。

这位来自于帝国的天才并未解释自身的动机。

每一轮比赛，每一个关卡，历届大陆联赛当中那些变幻不定的试炼场景，审视一切的尖塔对此都有不同的评判标准。

赛场之外——

空海巨兽的异动多少引起了纷纷议论，但比赛仍没有暂停。

仿佛无论大赛出了多少意料之外状况，但秘学士们对此总是充耳不闻，也丝毫不担心比赛的进程会因此而受到干扰。

裁判组再一次咨询了银之塔方面，但穿着银袍的工作人员给出的答案仍旧是比赛正常进行，杰洛士默默看着从后台传来的信息，脸上竟也没闪过一丝惊讶之色。

他差不多也已经习惯了对方的处变不惊。

只是今年意外格外多。

“你怎么看？”

他回过头，去询问自己的搭档道。

那个年轻人热情洋溢，有不少看法都与他不谋而合。

年轻的搭档沉吟了一下，才提出自己的看法：“历史上出现这样的状况少之又少，但我总觉得或许是尖塔评判的标准发生了变化，要抵达……”

“继续说下去。”

“杰克，”年轻人犹豫道，“我想在这样的情况下，要取得星锚并抵达终点，或许并没想象之中那么简单……”

杰洛士默默从画面之中收回目光，眼中闪过一丝光芒。

那道淡淡的光芒同样在流浪的马儿眼中闪现。

他看着直播间内飘过的许多弹幕，略作沉吟，然后开口道：

“你们看出来了么？”

“马儿，你看出来什么？”但直播间内的弹幕纷纷杂杂，有人提问道：“今年的大赛到了这一关卡，难度陡然上了一个台阶？”

流浪的马儿摇了摇头，“我想并不是如此。”

“那是？”

“评判的规则发生了变化。”

……

“Forin，你怎么看？”

Forin伫立于船头，目视那道庞然巨影于黑暗中愈行愈远。听到同伴的询问，他才回过头去，“海之巢下的巨兽没那么容易异动，一定有什么原因刺激到了它们。”

“但这里是虚构的空间中，或许是秘学士们设置的关卡也不一定。”

Forin打断对方道：“我猜他们不会那么做。”

“但是……”

Forin抬起头来，目光一一从身后那些人身上扫过。其他人卡了壳，工匠大赛是考验工匠的比赛，战斗只是这场竞技之中占比甚小的一环。

它是为了展示年轻一代炼金术士们造物的能力，与他们统筹后勤与规划一场战争的能力，魔导技艺无法脱离凡人的社会本身而存在——它诞生于战争。

但是……

他握着那枚干枯的种子，树之心位于两道交错的金属圆环拱卫下，散发着荧荧绿光。“树之心会留下气息，引诱空海巨兽离开海之巢来到风元素层表面，我知道，扰动以太之海的方式中潜藏着一种令光海复苏的方法——”

他看向所有人。

“但那是绝对禁止的。”

Forin将目光投向众人之间，那里有一道视线正与不着痕迹地与之错开，有人张了张口，但并未作答。

“我会查明原因的。”他收回目光，淡淡地说道。

……

瓦莱丽亚脸色苍白地看着空海上升起的巨鳍，它正如同巨人手中的利刃一样破开云层，掀起高高的云浪，又重重砸下，连带着其中的雨水如同瀑布一样落下来。

劈头盖脸浇了她一身。

云层下面的庞然巨物只是与船身擦边而过。