当下，魏金寿夫妇便告辞而回。

吴连宝与征如兰假扮夫妻，出入在永溪县城南门附近玉溪巷，走进一家小杂货店，里面有人在说话。“眼下粮食难买，我家永年在粮店排班，买了五十斤小麦面粉，还是里保的头绪。”“其实我们永溪的粮食不少，都被富阳侯囤积在仓库里，他一粒都不肯拿出来卖。”“唉，他做绝事，越是买不到的东西，越是卖命囤积。”“他这样做，就不怕激起民愤。”“桂花呀，他富阳侯才不问的，他怕什么？反正有家兵家将。”

征如兰插嘴道：“我家今日上街也是买点粮食的，照这么说，那是买不到的呀。”店里面的三个女人眼光一齐落在征如兰身上，其中一个说道：“唉，师娘你今年多大呢？”征如兰说：“二十九岁了。”那三个女人一齐称赞：“没得了，你将近三十岁人竟然这么少壮，鬏儿梳得格绷格亮。”征如兰晃着头说：“我生养了三个孩子，不过是一般的人呀。……唉，你们说富阳侯他手上够有人命案？”“啊？你问这个做什么？”一个妇女惊诧地说，“他的人命案不稀奇，多得很，哪个敢惹到他呀！”吴连宝见气氛不偕，马上说道：“孩子他妈，买不到粮食，另外想办法，走吧。”

两人走了出来，店里三个女人探出头张望。苏起鹏跟沈秋芝两人走了过来，发现小杂货店里的三个女人惶恐不安，便走进来查点。苏起鹏说道：“你们三个师娘紧张的什么事？”一个女人说：“刚才来了夫妻两个，他们问富阳侯有多少人命案，我们小户人家就在他的巴掌心里，怎能说的呀。”沈秋芝抹了一下头发，笑着说道：“只要你们三个师娘稳重，没人做佛事，就别要自己吓唬自己。”

“哎唷，这里面热潮的。”沈秋芝掉头一望，原来笮香丽在说话。一个女人赞叹道：“今日小杂货店来的都是大美女，走掉的一个，她说她今年二十九岁，看她面容活像二十出头的人。眼下，你们两个女人进来都漂亮没得了，尤其是她，……你今年多大？”笮香丽说：“我今年痴长二十六岁。”她这么轻描淡写地一说，那三个女人竟然拍起巴掌说：“漂亮，漂亮，养儿妇女说是二十六岁，哪个见到都说不曾有二十岁。”

沈秋芝说：“女人最没出息，遇到一起，都说哪个漂亮，哪个不怎么漂亮，其实呀，做个女人也要谈建功立业，你如若谈打扮漂亮，忽坯料男人还不乐杀了？你女人靠男人施舍，等到你人老珠黄，你就是个丑八怪，等着死吧。”笮香丽说：“你们几个大姐，女人是要一点打扮，但不能在这方面过多寄予希望，女人的真正价值还在于自己的奋斗做事。”王福前打哈哈地说：“秋芝呀，你这是给人家师娘们上课。……唉，你们三位大姐，富阳侯的粮食仓库里的粮食够多？”“怎得不多？人家说他手上有五百石粮食，他就是一粒也不肯拿出来卖。他说活呀，饥年防荒年。”

“饥年防荒年？富阳侯他好个借口！”甫诸大嗓门把店里的人都吃了一惊。由于店小，甫诸与邵流云不好走进去。沈秋芝笑哈哈地说：“唉哟，你这么大的喉咙可要把这里几个师娘吓杀了。”吴连宝说：“福前呀，我们男人出来，让她们女人们会会。”说着两人走了出来。

邵流云说：“这就对啦，我们女人遇在一起，谈谈家常，不要在我们女人谈家常的时候打岔。”一个女人说：“你怕的岁数大了些。”邵流云笑眯眯地说：“你说我多大？”“二十七八岁人。”“你故意把我岁数往小处说。我今年三十六岁了。”她这么一说，又引起哪三个女人一阵赞叹。

沈秋芝说：“你们三个师娘也把自己的名字告诉我们一下，合脾气的话，我们六个人不妨结拜姐妹。”一个女人指着自己说：“我叫姚罐子，她叫冼六扣，这个叫朱云秀。你们呢？”沈秋芝便介绍了一下。

姚罐子欣然地说：“老大邵流云，老二冼六扣，老三笮香丽，老四姚罐子，老五朱云秀，老六沈秋芝。我们六个人都是梳的妈妈鬏，大娘们。”