钱天敦指了指椅子示意他坐下说话，但目光还是停留在手里的一份文件上。

李元德半边屁股坐到椅子上，恭恭敬敬地说道：“福瑞丰在头顿港的分号已经收购了二十万斤精米，明天出发之前，便可全部装船。收购军粮会一直持续到下个月，预计以五十万斤为限。”

钱天敦勉励两句，见李元德还没有主动告辞的意思，便停下手里的事情问道：“还有什么事要说？”

李元德道：“晚辈有个请求，还望大人许可。”

钱天敦道：“先说来听听。”

李元德道：“大人，福瑞丰船队在海上航行期间，都是跟着海军指示的方向走，晚辈在船队里其实起不到什么作用，可否让晚辈去旗舰，或许多少能帮上一点忙。”

钱天敦如何听不出他话里的意思，笑着应道：“那你打算怎么帮忙？”

李元德道：“晚辈在南海跑了几年船，这边的情况还算比较了解，或许能帮着出出主意。”

钱天敦道：“那你觉得你比参谋部那些军官更厉害更懂打仗吗？”

李元德道：“晚辈自然比不过，但这南海诸国，小人十有七八都打过交道，对于各国风土人情的了解程度，那些军官却也未必比得过晚辈。”

“这么自信？好，那我考考你。”钱天敦站起身来，指向身后墙上挂着的大幅地图道：“舰队接下来准备在暹罗湾转一圈，你对此有什么建议？”

李元德稍加思索，便朗声应道：“暹罗湾这片海域，可分为南北两部分。北方是占城、柬埔寨、暹罗三个国家，南方的马来半岛上则是以小型的土邦为主，暹罗湾一侧就有北大年、吉兰丹、登嘉楼、柔佛等小国。这些小国都是由马六甲王朝分裂而来，语言文化相通，国与国之间的界限也比较模糊。”