如果只是这样，那么还可以通过捕猎来获取营养，但是自从佛教传入日本之后，禁食荤腥便在日本大行其道，公元5世纪，日本政府便颁发了”禁止食肉“的禁令，主要禁止食用的是兽类。

不能吃肉，那就只能吃米饭了，在古代日本，老百姓的日常饮食一般是一小碗小米饭加两块腌萝卜，如果是领主大名这样的贵人，每餐饭不过是一碗米饭、两指宽的小鱼一条、腌萝卜一碟、白水煮野菜一碗、另外再加一碗酱汤。

正因为吃的太简单，所以才开发出各种吃饭的礼仪，用来缓解饭太少，大家吃太快的尴尬，大名鼎鼎的怀石料理就是在这样的背景下开发出来的。

日本战国时期的大名伊达政宗在起兵前说过自己的梦想，他说要是他统一日本，就天天吃沙丁鱼、豆腐汤和芋头饭。

在日本古代，大米是贵族与武士专享的食物，武士的薪水便是大米，而底层百姓主要吃糙米、小麦、小米等其他谷物。

这也导致了日本这个民族对大米的崇拜深入骨髓，甲午战争以后，平民大量加入军队，就是因为军队能提供不限量的大米饭吃，即使因为只吃大米饭导致缺乏维生素b得脚气病大量死亡，日本军人也不舍得放弃吃大米饭这项权利。

由于日本佛教认为海鲜不算肉，其实是因为海鲜可以捕捞，不用浪费粮食饲养，日本人才能吃上一口海鲜，补充一点营养。

不过即使可以吃海鲜，古代日本也要求不能放开了吃，即使是天皇或是这样的贵人，每餐也只能吃一条小鱼，他们的文化里认为放开吃是一种罪恶，日本禅宗的说法叫“不妄食”，贪吃的人在日本文化里会被鄙视。

日本贵族“不妄食”归根到底还是因为穷，因为一旦有人天天放开吃，上行下效，全国的风气就会被带坏，到时候有人不够吃闹事怎么办。

按照生物进化的观点，在有限资源环境中，物种为了生存，会根据当时当地的条件，让自己的身体做出适应变化，说得直白点，就是：越矮小，消耗也就越少。

这就是古代日本普遍矮小的原因。